La fibrillation auriculaire ( FA) est l'arythmie la plus fréquente dans notre région. Son incidence est étroitement liée à l'âge, avec une prévalence d'environ 25 % chez les patients de plus de 80 ans. Parmi les problèmes découlant de cette affection, la nécessité d'un traitement anticoagulant oral pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux (AVC) est primordiale, l'AVC étant la complication la plus grave de la FA en raison de son taux élevé d'invalidité et de mortalité. Ce besoin est encore plus marqué chez les personnes âgées, car le risque d'AVC est accru ; le risque de complications associées au traitement anticoagulant, et notamment le risque hémorragique, est également plus élevé. Par conséquent, la fermeture percutanée de l'auricule gauche constitue actuellement une alternative pour les patients atteints de FA présentant des contre-indications au traitement anticoagulant.
Expliquons en quoi cela consiste.
L'appendice gauche est un vestige embryologique sous la forme d'un appendice auriculaire à activité contractile, se vidant de tout son contenu à chaque battement de coeur lorsque le patient est en rythme sinusal (rythme cardiaque normal). Dans la FA, l'appendice perd cette capacité contractile et se dilate, ce qui provoque un ralentissement du sang à ce niveau, avec pour conséquence une augmentation du risque de thrombose. On sait qu'environ 80 à 90 % des thrombus qui se forment dans le cœur des patients atteints de FA se forment dans l'appendice gauche ; sa fermeture percutanée peut donc être utilisée comme stratégie pour prévenir les événements cardioemboliques. La fermeture s'effectue grâce à un dispositif placé à l'entrée de l'appendice, l'excluant ainsi de la circulation. Ce dispositif atteint le cœur via un cathéter depuis l'aine du patient et est libéré sous contrôle radiographique et échocardiographique. Il s'agit d'une procédure efficace et sûre qui nécessite une équipe expérimentée en intervention cardiaque structurelle ; Entre des mains expérimentées, elle réussit dans plus de 95 % des cas avec un faible taux de complications (les plus graves : 1,9 % de tamponnades péricardiques, 0,4 % d'embolisations chirurgicales et 0,6 % de décès liés à l'intervention).
Décrivons quel patient bénéficierait le plus de cette thérapie.
La fermeture percutanée de l'appendice gauche est encore dans sa phase initiale. Même si à l’avenir il pourrait constituer une véritable alternative aux anticoagulants oraux pour tous les patients atteints de FA, son utilisation devrait actuellement être réservée aux patients présentant des contre-indications à l’anticoagulation comme le prévoient les recommandations européennes. En effet, la plupart des interventions sont réalisées chez des patients anticoagulés adressés par le service de neurologie après un épisode d'hémorragie intracrânienne ou par le service de gastro-entérologie après l'observation d'hémorragies digestives récurrentes sans cause traitable. L’absence d’alternatives valables aux anticoagulants oraux pour prévenir le risque cardioembolique, généralement élevé en raison des patients âgés et multipathologiques, fait de la fermeture de l’appendice auriculaire gauche une option très attractive pour ces patients.
Par le Dr Ana Casado
Spécialiste en Cardiologie à l'UICAR