猝死是指心律不整引起的心臟驟停或心臟驟停，無論患者是否患有心臟病，如果在幾分鐘內不進行治療，都會導致死亡。
有些患者在猝死前不久就會出現症狀，但要確診猝死，症狀持續時間必須少於一小時。
大多數病例繼發於心肌梗塞，且發生在醫院外。
按年齡組別劃分的原因
在 35 歲以上的患者中，冠狀動脈疾病（為心臟供血的動脈阻塞）是大多數病例的病因。
35 歲以下受害者報告的主要病因有：肥厚型心肌病變（心壁增厚）、冠狀動脈先天性改變或心律不整疾病，如長 QT 症候群、布魯加達症候群、沃爾夫-帕金森-懷特症候群、室性心律過速 (VT) 或心室顫動 (VF)。
在 35 至 45 歲族群中，已發現因肥胖以及使用非法藥物而導致的擴張型心肌病變（心臟腔室擴張）的發生率較高。
治療
對於由室顫或心動過速引起的心臟驟停，治療方法是進行室性除顫，而且越早進行，挽救生命的機會就越大。
在心臟驟停後的第一分鐘內，心室去顫的成功率非常高，但如果沒有心肺復甦術（CPR），成功率會逐漸下降。對於任何心臟驟停患者，都必須實施基本的生存鏈。此生存鏈包括：早期發現患者並啟動急救醫療服務系統、早期實施心肺復甦術、早期進行除顫、早期進行高級護理以及早期進行復甦後護理。在心臟驟停後的前5分鐘內實施生存鏈的所有環節，可顯著提高患者的存活率。
在公共場所配備自動體外心臟去顫器，並配合進行基本心肺復甦術，已被證實能顯著提高存活率。因此，強烈建議在學校、機場、體育館、企業以及人口密度較高的重要社區場所配備自動體外心臟去顫器，並進行基本心肺復甦術的公眾培訓。
帶回家的信息
猝死仍然是全球性的公共衛生問題。
病例最多的是一般人群、醫院外人群以及以前不知道有心臟病的人群，這些人只被發現有缺血性心臟病的心血管危險因子。
控制這些危險因子和預防缺血性心臟病是降低一般人群猝死發生率的主要措施。
在很多情況下，這是缺血性心臟病的第一個也是唯一症狀。
心肺復甦術和使用自動體外心臟去顫器是所有醫護人員和一般民眾都應該了解的措施，以提高心臟驟停患者的生存率。
識別心律不整死亡的高風險族群至關重要，因為他們可以從植入除顫器中受益，該裝置已被證明可以降低惡性室性心律不整的死亡率。
Dr. Julian Crosa–心律不整科。