這是一個反覆出現的話題，尤其是在與親朋好友聚會用餐時，我們很少能就此達成共識。我們常說“吃飯時喝杯酒不錯，不會有什麼壞處”，這或許只是為了減輕內疚感，或許我們真心想相信這一點，又或許我們身處一個擁有悠久釀酒傳統和歷史的國家，不知不覺中成了某種間接廣告的受害者：“葡萄酒能給我們帶來愉悅，或許還能保護心臟，因為它還含有抗氧化劑……”我們自以為如此。
飲酒與地中海飲食之間的關係一直存在爭議。 2013年發表在《刺胳針》上的一項研究表明，遵循地中海飲食並適量飲用紅酒的人，死於心血管疾病、中風和阿茲海默症的風險較低。然而，2018年，同一期刊發表了一項研究，該研究基於1990年至2016年間195個國家的數據，得出結論：並不存在一個健康的最低飲酒量標準。
同樣，世界衛生組織強調，沒有安全的飲酒閾值可以保證飲酒沒有風險，而青少年「botellón」現象的認知後果是顯而易見的。
卡洛斯三世健康研究所提供的證據表明，飲酒對健康無益，而且飲酒量越大，風險越高；即使少量飲酒，也不會降低各種原因導致的死亡風險，因此，佐餐一杯葡萄酒似乎並不像我們想像的那麼好。
研究對像多達六種酒精飲料：葡萄酒、啤酒、味美思、利口酒、混合飲料和蘋果酒，記錄消費頻率和數量，並根據每種飲料所含酒精的百分比計算乙醇含量。
從每天攝取20克酒精（相當於兩杯葡萄酒或兩瓶啤酒）開始，隨著酒精攝取量的增加，死亡風險也會增加。然而，每天攝取低於20克酒精似乎既不會增加死亡風險，也不會降低死亡風險。少量飲酒者的死亡風險並不低。
儘管葡萄酒含有多酚，但就降低死亡率而言，它並不比其他酒類更好；不同類型的酒精飲料之間沒有發現差異。
研究了酒精與全因死亡率的關聯；然而，酒精的影響因所研究的疾病而異。
過量飲酒與 200 多種疾病有關，包括肥胖症，因為飲酒會攝取大量空熱量，每杯葡萄酒或啤酒的熱量高達 120 卡路里，如果是高酒精度的酒，熱量甚至高達 450 卡路里，卻不為身體提供任何有價值的營養，此外還會對健康和社會產生其他負面影響。
根據世界衛生組織統計，每年全球有3萬人死於有害飲酒。
但真的有低風險消費嗎？
對健康而言，低風險飲酒是指女性每天喝一杯啤酒或一杯葡萄酒，男性每天喝兩杯，但這並不意味著它無害，任何飲酒行為都可能對健康有害。
就癌症死亡率而言，即使是極少量的酒精，例如少於5克，也會增加風險，而且不存在安全的飲酒閾值。 2020年確診的所有癌症病例中，有4%是由酒精直接導致的。
如預期的那樣，高風險飲酒（每天 20 至 60 克）和過量飲酒（超過 60 克）分別導致癌症病例比例最高，分別為 39% 和 47%。
就致癌風險而言，不存在安全的攝取量。
然而，就缺血性心臟病而言，這種影響可能有所不同，少量飲酒的危害可能不如癌症那麼大。因此，建議的資訊應該是：飲酒越少越好。
葡萄酒愛好者的希望之光
最新數據顯示，適量飲用葡萄酒可以降低心血管高風險族群的心血管風險，每天喝半杯到一杯葡萄酒並遵循地中海飲食，風險可降低約 50%。這項研究發表在《歐洲心臟雜誌》上，由巴塞隆納大學、巴塞隆納臨床醫院和奧古斯特·皮·蘇尼爾生物醫學研究所 (IDIBAPS)、肥胖與營養生理病理學網絡生物醫學研究中心 (CIBEROBN) 以及納瓦拉大學 (UNAV) 的研究人員共同完成。
這項研究是基於對尿液中一種生物標記物——酒石酸（一種存在於葡萄中的物質）的分析。具體而言，研究表明，透過這種客觀生物標記衡量的少量至適量葡萄酒攝取量與地中海地區高心血管風險族群心血管事件發生率的降低存在前瞻性關聯。
先前研究結果不一致的部分原因可能是，研究通常依賴人們報告他們喝了多少葡萄酒；而在這項工作中，研究人員測量了尿液中某種化學物質的含量，這是衡量葡萄酒消費量的客觀可靠的方法。
那麼，在健康的飲食模式中適量飲用葡萄酒的重要性究竟體現在哪裡呢？先前我們認為，地中海飲食的益處中有20%可歸因於適量飲用葡萄酒；然而，根據這些研究結果，適量飲用葡萄酒的影響可能更大。
最後，是否存在年齡和性別差異？葡萄酒的保護作用在35至40歲之間顯現，女性適量飲酒的量應始終為男性的一半，並且最好隨餐飲用。
作者：Alejandro Saez 博士， Quironsalud Valle del Henares 醫院心臟科醫師。