胸痛，或用醫學術語來說就是胸腔疼痛，是心臟病學諮詢中評估最常見的症狀之一。
造成這種情況的原因有很多，以下以嚴重程度從高到低列出。
首先，胸痛可能源自於心臟（例如心肌梗塞、心包膜炎或心臟周圍囊狀組織的發炎、心臟瓣膜功能障礙、心肌病變、主動脈病變等）。它也可能源自於肺部，例如肺炎、肺血栓栓塞、氣胸、肺實質疾病或支氣管痙攣。消化系統疾病引起胸痛的情況也並不少見（例如胃潰瘍、胃食道逆流或「燒心」、食道痙攣等）。
最後，我們還可以發現一些不太重要但在臨床實踐中很常見的原因，例如肌肉骨骼疾病或焦慮狀態。
根據症狀的特徵，我們剛才討論的原因通常可以確定（儘管並非所有情況下都能確定）。
因此，心臟性疼痛（如心絞痛）通常位於胸部中央，有壓迫感（「像壓著一塊重物或石板」），可放射或轉移到雙臂、背部或喉嚨，通常由用力引起，休息後會減輕或減弱。
肺源性喘鳴通常具有胸膜炎特徵，即隨著呼吸運動（深吸氣或呼氣）而加重，有時伴隨喘鳴聲。
相較之下，消化道疼痛通常位於胸部下方（胃部），並可能向上放射至咽喉（例如由逆流或潰瘍引起的疼痛）。然而，食道痙攣有時可能與心肌梗塞的症狀難以區分。
另一方面，肌肉骨骼疼痛通常局限於胸部的一小部分（有時可以用指尖界定），並且往往會隨著胸部的運動而變化或加劇。
最後，焦慮症可能表現出上述特徵的混合，儘管患者通常會報告先前有明顯的緊張狀態。
由於胸痛的病因多種多樣，其中一些原因可能很嚴重，因此在心臟病會診中，我們通常會要求進行一些補充檢查。雖然這些檢查在許多情況下不能讓我們知道疼痛的原因，但可以讓我們排除一些從心臟病學角度來看通常比較重要的原因。
首先，我們通常會進行心電圖和超音波心動圖檢查，這可以讓我們初步了解患者的心臟結構是否正常或健康。
隨後，通常會安排運動負荷試驗，包括在跑步機上行走或跑步，同時監測血壓並進行心電圖（ECG）檢查，以便即時觀察心臟對運動的反應。這對於排除缺血性心臟病或勞力性心絞痛非常有用。當心電圖異常或我們懷疑胸痛源於心臟時，通常會補充進行冠狀動脈CT掃描（利用斷層掃描技術非侵入性地觀察心臟動脈）或冠狀動脈造影（透過經橈動脈插入的導管觀察心臟動脈）。
有時，我們可以根據臨床懷疑或相關症狀，透過Holter-ECG 或 Holter-BP（使用心電圖或血壓測量設備連續監測 24 小時）來擴展研究。
如果我們的研究結果正常，在許多情況下，病人會被轉診給其他專科醫生（肺科醫生、胃腸科醫生、初級保健醫生、心理學家），由他們進行相關的檢查。
因此，胸痛是一種非常常見的症狀，大多數情況下都沒有明確的原因，但對其進行研究很重要，因為少數病例可能是需要盡快治療/處理的嚴重疾病。
作者： Irene Narváez博士， UICAR心臟病學專家