UNIDAD DE ARRITMIAS

Un estudio electrofisiológico (EEF) es una prueba invasiva de cardiología que pretende mediante el uso de catéteres diagnosticar determinados trastornos del ritmo cardiaco (taquiarritmias y bradiarritmias) para proporcionar el tratamiento más adecuado a los pacientes que los padecen. El estudio electrofisiológico permite determinar el origen de una taquiarritmia o bradiarritmia documentada previamente en un ECG con vistas a planificar el tratamiento más indicado y en otras ocasiones permite determinar si los síntomas que padece el paciente (palpitaciones, mareos, síncopes, disnea) pueden ser debidos a taqui o bradiarritmias. Por tanto está indicado en pacientes con determinadas arritmias documentadas así como en pacientes con síntomas altamente sugestivos de la presencia de estas arritmias de manera intermitente y que no han llegado a documentarse en ECG o Holter.

El EEF se realiza en una sala de electrofisiología estando el paciente en ayunas, tumbado, consciente aunque sedado para su mayor confort. Se aplica anestesia local en la zona donde se efectuará la punción (generalmente la ingle) para que no sea dolorosa, y desde este punto, a través de las venas o arterias locales se introducen varios catéteres (cables finos, largos y flexibles) que se dirigen hasta el corazón mediante control por rayos X. Con estos catéteres se registra la actividad eléctrica del corazón desde su interior y podemos incluso estimular para intentar inducir las arritmias o los trastornos eléctricos que buscamos. Puede ser necesario durante la prueba administrar algún fármaco para precisar el diagnóstico de la arritmia. Durante el mismo es posible que note palpitaciones, ya sean provocadas por los catéteres o por la medicación administrada, siempre en un medio controlado y de manera reversible. Una vez efectuado el diagnóstico, en la mayoría de los casos se procede a aplicar el mejor tratamiento en el mismo procedimiento. La duración del estudios es variable dependiendo de las arritmias en cuestión, debiendo el paciente permanecer en cama y reposo durante varias horas después.

Los EEF son procedimientos muy seguros. La mayoría de las veces sólo notará una leve molestia en la zona de la punción, o la aparición de un pequeño hematoma en la zona de punción que se reabsorberá casi siempre de manera espontánea. La presencia de complicaciones graves relacionadas con el procedimiento afortunadamente es excepcional (están descritos en la literatura casos de flebitis, complicaciones arteriovenosas,hemorragia, perforación cardiaca, embolias…). En cualquier caso el personal implicado en estos procedimientos cuenta con la experiencia y entrenamiento necesario para reconocer precozmente las posibles complicaciones y poner el tratamiento oportuno lo antes posible.

La ablación con catéter de radiofrecuencia consiste en generar una lesión por calor en el tejido cardiaco subyacente. Se trata de un método muy eficaz y seguro para dañar el tejido cardiaco responsable de determinadas arritmias. Habitualmente esta técnica acompaña a la realización de los estudios electrofisiológicos (EEF) para el tratamiento de taquiarritmias. Es decir, cuando un paciente es estudiado por palpitaciones o taquicardias documentadas en ECG y se realiza un EEF que establece el diagnóstico, a continuación se procede a la ablación para tratar y eliminar esas arritmias. La ablación con radiofrecuencia permite generar una quemadura muy localizada, controlada y con seguridad para lesionar o eliminar ese tejido responsable de las arritmias. Para realizar la ablación se utilizan catéteres similares a los utilizados durante el EEF pero con la capacidad adicional de generar dichas quemaduras. Durante la ablación el paciente puede percibir sensación de calor o una ligera molestia torácica por lo que habitualmente se utiliza analgesia o sedación superficial para evitar el disconfort al paciente. La presencia de complicaciones graves relacionadas con el procedimiento afortunadamente es excepcional (están descritos en la literatura casos de flebitis, complicaciones arteriovenosas,hemorragia, perforación cardiaca, embolias…). En cualquier caso el personal implicado en estos procedimientos cuenta con la experiencia y entrenamiento necesario para reconocer precozmente las posibles complicaciones y poner el tratamiento oportuno lo antes posible.

La ablación con radiofrecuencia busca el aislamiento eléctrico de las venas pulmonares, que se consideran los focos más importantes de disparadores que precipitan las crisis de esta arritmia. Hasta hace unos años, el método convencional consistía en aplicar impactos o quemaduras mediante radiofrecuencia punto a punto en todo el perímetro de cada una de las venas pulmonares lo que resultaba en un procedimiento laborioso y prolongado hasta conseguir un aislamiento eficaz de las mismas.

La crioablación es una técnica avanzada para el tratamiento de la fibrilación auricular paroxística y persistente, en la que la fuente de energía aplicada es el frío y no el calor, como ocurre en el procedimiento convencional. Si bien es cierto es que el abordaje es el mismo, el mayor beneficio de esta técnica radica en que la lesión en el antro de cada unas de las venas  se realiza por congelación a través de un balón que se impacta en las mismas. Así pues, en una sola aplicación, y de una manera muy rápida y eficaz, se consigue el aislamiento de cada vena, lo que reduce muy significativamente el tiempo del procedimiento y con ello sus riesgos. Estudios recientes han demostrado que la crioablación es una técnica altamente eficaz (menor tasa de recurrencias de la arritmia) y segura (menos complicaciones), en comparación con la técnica de ablación convencional con radiofrecuencia que se ha utilizado tradicionalmente.