Lorsqu'un souffle cardiaque est détecté à l'auscultation , il est souvent associé à un problème au niveau d'une valve cardiaque. Ces troubles, appelés valvulopathies , affectent une ou plusieurs valves cardiaques, les empêchant de s'ouvrir ou de se fermer correctement. Cela peut compromettre la fonction cardiaque.
Que sont les valves cardiaques et quelle est leur fonction ?
Le cœur possède quatre valves :
Valve mitrale : située entre l’oreillette gauche et le ventricule gauche.
Valve aortique : située entre le ventricule gauche et l’aorte.
Valve tricuspide : située entre l’oreillette droite et le ventricule droit.
Valve pulmonaire : située entre le ventricule droit et l'artère pulmonaire.
Ces valves fonctionnent comme des portes qui assurent la circulation du sang dans la bonne direction, s’ouvrant et se fermant au rythme du rythme cardiaque.
Dans des conditions normales, les valves cardiaques possèdent trois feuillets (à l'exception de la valve mitrale, qui en possède deux). Cependant, des variations congénitales peuvent exister, comme la bicuspidie aortique , qui ne présente que deux feuillets dès la naissance.
Que se passe-t-il en cas de maladie valvulaire ?
Lorsqu'une vanne ne fonctionne pas correctement, cela peut provoquer :
Insuffisance valvulaire : les feuillets ne se ferment pas correctement, permettant au sang de refluer (régurgitation).
Sténose valvulaire : les feuillets deviennent rigides ou épais, ce qui rend difficile le passage du sang à travers la valve.
Ces altérations peuvent apparaître seules ou en combinaison et compromettre la fonction cardiaque.
Quelles sont les causes?
Les causes peuvent être congénitales ou acquises , la plus fréquente étant la dégénérescence valvulaire liée au vieillissement. Avec le temps, les feuillets peuvent s'épaissir et se calcifier, notamment au niveau des valves aortique et mitrale.
D'autres causes courantes incluent :
Prolapsus de la valve mitrale : les feuillets sont trop longs et flexibles, ce qui entraîne une fermeture inadéquate.
Des infections telles que l'endocardite infectieuse ou le rhumatisme articulaire aigu.
Élargissement des cavités cardiaques (oreillettes ou ventricules), ce qui modifie le fonctionnement des valves.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
La plupart des maladies valvulaires cardiaques progressent lentement et peuvent ne pas provoquer de symptômes pendant des années. Cependant, lorsque ces symptômes apparaissent, ils incluent souvent :
Dyspnée (essoufflement) à l'effort.
Œdème (gonflement des pieds ou des jambes).
Palpitations ou sensation de rythme cardiaque irrégulier.
Évanouissement ou syncope.
Douleur thoracique.
Parfois, une infection ou une arythmie rapide peuvent déclencher la première décompensation apparente.
Comment est-il diagnostiqué?
Pour évaluer correctement une valvulopathie, des études telles que :
Électrocardiogramme (ECG).
Échocardiographie : examen indispensable pour déterminer quelles valves sont atteintes et à quel degré. Elle permet également d’évaluer la taille et la fonction des cavités cardiaques et de détecter une éventuelle hypertension pulmonaire.
Cathétérisme cardiaque : dans certains cas, notamment avant une intervention chirurgicale.
Quelles sont les options de traitement disponibles ?
Le traitement dépend de l’évolution et de la gravité de la maladie valvulaire :
1. Traitement pharmacologique
Indiqué aux premiers stades ou lorsque les symptômes sont encore légers.
2. Traitement chirurgical
Lorsque la fonction cardiaque est compromise ou que les symptômes sont pertinents, une intervention chirurgicale est envisagée. Les options incluent :
Réparation de valve
Lorsque cela est possible, la réparation valvulaire est privilégiée afin de préserver la fonction cardiaque et d'éviter les complications liées aux prothèses valvulaires. Elle peut impliquer l'ablation du segment endommagé et le renforcement de la valve par un anneau artificiel (annuloplastie).
Remplacement de la valve
Si la réparation n’est pas possible, la valve est remplacée par une prothèse :
Prothèses biologiques : fabriquées à partir de tissus animaux (porc ou vache). Elles ne nécessitent pas d’anticoagulants, mais leur durée de vie est limitée.
Prothèses mécaniques : fabriquées en titane et en carbone. Elles sont très résistantes, mais nécessitent un traitement anticoagulant à vie.
Alternatives moins invasives
Chez les patients présentant un risque chirurgical élevé, il existe des traitements percutanés (par cathéter, généralement au niveau de l'aine) :
TAVI (remplacement de la valve aortique par voie transcathéter) : pour la sténose aortique.
MitraClip : pour la régurgitation mitrale.
Ces techniques ont révolutionné le traitement des patients fragiles ou présentant des contre-indications à la chirurgie traditionnelle.
Précautions importantes
Si vous souffrez d’une valvulopathie cardiaque, il est essentiel de :
Maintenez une bonne hygiène buccale , car les germes buccaux peuvent infecter les valves malades, provoquant une endocardite infectieuse.
Assurez un suivi approprié auprès d'un spécialiste des maladies valvulaires cardiaques.
Ne retardez pas l’évaluation si de nouveaux symptômes apparaissent.
Par le Dr Alejandra Carbonell, chef de l' unité des maladies valvulaires cardiaques