Les patients qui présentent des symptômes tels que des palpitations, des sensations de battements cardiaques irréguliers, des étourdissements ou des évanouissements doivent consulter un cardiologue spécialisé dans les arythmies.
Les arythmies cardiaques sont des troubles du rythme cardiaque qui touchent des millions de personnes dans le monde. Ces perturbations, qui peuvent se manifester par des battements cardiaques irréguliers, rapides ou lents, peuvent aller d'épisodes brefs et bénins à des situations nécessitant une prise en charge médicale urgente. Souvent asymptomatiques, les arythmies peuvent provoquer des symptômes tels que des palpitations, des vertiges ou des évanouissements, altérant considérablement la qualité de vie des personnes qui en souffrent. Dans d'autres cas, elles peuvent entraîner de graves complications. Pour toutes ces raisons, le Dr Juan Benezet, chef du service d'arythmie de l'hôpital universitaire La Luz , souligne l'importance de comprendre les causes, les types et les traitements de ces affections afin de garantir un diagnostic précoce et une prise en charge efficace. « Les arythmies cardiaques sont fréquentes, surtout chez les personnes âgées. Si certaines sont bénignes, d'autres peuvent entraîner de graves complications si elles ne sont pas traitées correctement », prévient le spécialiste.
Les arythmies peuvent avoir diverses causes . Le vieillissement cardiaque est l'une des principales, mais il existe également des facteurs de risque associés tels que l'hypertension artérielle, les déséquilibres hormonaux et le stress. Les troubles thyroïdiens, ainsi que des facteurs émotionnels comme l'anxiété, peuvent déclencher ces arythmies.
Selon le Dr Juan Benezet, dans certains cas, les arythmies sont dues à des problèmes structurels du cœur , comme des valvulopathies ou des cicatrices consécutives à diverses causes (ischémie, inflammation, antécédents chirurgicaux, etc.). Dans d'autres cas, des anomalies du circuit électrique, congénitales ou acquises, peuvent également être à l'origine de ces troubles. « Identifier la cause précise est essentiel pour choisir le traitement le plus approprié », souligne-t-il.
Le chef du service d'arythmie de l' UICAR classe les arythmies en deux grandes catégories selon leur origine : supraventriculaires et ventriculaires. Les arythmies supraventriculaires, explique le Dr Benezet, prennent naissance dans les oreillettes et comprennent notamment la fibrillation auriculaire , le flutter auriculaire et la tachycardie par réentrée nodale auriculo-ventriculaire. Les arythmies ventriculaires, quant à elles, souvent plus graves, prennent naissance dans les ventricules et peuvent engager le pronostic vital si elles ne sont pas traitées rapidement.
Le cardiologue souligne que l'arythmie la plus fréquente est l'extrasystole , un battement cardiaque prématuré pouvant provenir des oreillettes ou des ventricules. « Bien qu'elles soient généralement bénignes, elles peuvent être gênantes si elles sont fréquentes. » Par ailleurs, poursuit l'expert, la fibrillation auriculaire est l'arythmie soutenue la plus courante et est associée à un risque accru de complications graves telles qu'un AVC ou une insuffisance cardiaque. « Cette affection nécessite une surveillance spécialisée par un cardiologue », explique le médecin.
Le défi du diagnostic
Le diagnostic des arythmies représente un défi en raison de leur nature sporadique. « Dans de nombreux cas, les épisodes sont brefs et peuvent ne pas être détectés par un électrocardiogramme conventionnel, car les symptômes disparaissent souvent avant la consultation médicale. De plus, ces épisodes sont fréquemment confondus avec des crises d'angoisse, ce qui retarde le diagnostic » , souligne le Dr Benezet.
C’est pourquoi, insiste le médecin, il est essentiel que les patients présentant des symptômes tels que palpitations, arythmie, vertiges ou évanouissements consultent un cardiologue spécialisé dans les troubles du rythme cardiaque. Ce spécialiste pourra réaliser un bilan complet et prescrire, si nécessaire, des examens complémentaires, comme des études électrophysiologiques, qui permettent une analyse en temps réel de l’activité électrique du cœur et la détermination du type d’arythmie.
Le traitement des arythmies dépend de leur type et de leurs causes sous-jacentes. À cet égard, le Dr Juan Benezet souligne l'importance de s'attaquer aux facteurs déclenchants. « Une fois ces facteurs maîtrisés, le traitement peut inclure des médicaments, des interventions invasives, ou une combinaison des deux », explique-t-il.
Les médicaments antiarythmiques sont utilisés pour contrôler les symptômes et prévenir les récidives. « Bien qu’ils soient efficaces dans de nombreux cas, ils peuvent avoir des effets secondaires et nécessitent un suivi régulier par un spécialiste », prévient le Dr Benezet.
Etudes électrophysiologiques et ablations
Lorsque les médicaments sont insuffisants ou ne constituent pas la meilleure option, les études électrophysiologiques et les ablations deviennent le traitement de choix. « Ces interventions mini-invasives sont réalisées en insérant de très fins cathéters par la veine fémorale jusqu'au cœur. Au cours de l'examen, les spécialistes provoquent l'arythmie afin d'en identifier l'origine et, si possible, de procéder à une ablation. L'ablation consiste à détruire les fibres responsables de l'arythmie par la chaleur (radiofréquence) ou par le froid (cryoablation). Ces interventions présentent un taux de réussite élevé et permettent, dans de nombreux cas, l'élimination définitive du trouble du rythme cardiaque », conclut le médecin.